Vapear o no vapear: ¿es realmente una pregunta?

Todos los pediatras se sienten aliviados de que las tasas de niños que fuman cigarrillos hayan disminuido constantemente desde 2011. Esta disminución parece estar asociada con la educación sobre los peligros de los cigarrillos y con menos padres que fuman. Tal vez también haya ayudado menos modelado del uso de cigarrillos en las películas (aunque aumentó nuevamente de 2010 a 2019) y las demandas contra los anuncios dirigidos a niños.

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"Uf", es posible que hayamos dicho, "podemos relajar nuestros esfuerzos para convencer a los niños de que eviten fumar". Pero, como suele suceder en la medicina, la siguiente amenaza estaba a la vuelta de la esquina: en este caso, los cigarrillos electrónicos o vapeadores, también llamados vapes, e-hookahs, vape pens, tank systems, mods y sistemas electrónicos de suministro de nicotina. Y el tamaño del problema es enorme (más del 20 % de los estudiantes de secundaria informan que usan cigarrillos electrónicos) e inmediato, ya que vapear puede matar a corto plazo y causar daños a largo plazo.

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“Lesión pulmonar asociada al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo” (EVALI para abreviar) ha matado a 68 vapeadores y ha hospitalizado a miles. Se cree que EVALI es causado por un aditivo de acetato de vitamina E que se usa al vapear marihuana, particularmente de fuentes informales como amigos, familiares o distribuidores en persona o en línea.

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Vapear aumenta el riesgo de enfermedad grave por COVID-19

Si bien las muertes por EVALI se redujeron en meses después de ser explicadas, la epidemia de COVID-19 ahora es una amenaza mucho mayor para los vapeadores. Vapear, fumar e incluso el humo de segunda mano están asociados con una mayor probabilidad de infección con COVID-19. Vapear aumenta el riesgo de enfermedad grave por COVID-19 debido a su  parálisis inmediata de los cilios pulmonares . Compartir dispositivos de vapeo y tocarse los labios mientras se usa también aumenta el riesgo de transmisión de virus. Vapear y fumar aumentan la cantidad de receptores ACE2 a los que se adhiere el virus SARS-CoV-2, lo que provoca el daño celular característico, y suprime los macrófagos y los neutrófilos, lo que da como resultado que más fumadores den positivo y tengan el doble de probabilidades de desarrollar una enfermedad grave y ser hospitalizados debido a la neumonía por COVID-19, y es menos probable que se recupere. Desafortunadamente, abordar esta nueva amenaza para la salud inmediata y a largo plazo de nuestros pacientes parece ser más complicado que abordar el tabaquismo. En primer lugar, el vapeo es mucho más difícil de detectar que los cigarrillos malolientes que envían señales de humo detrás del garaje o en los baños de la escuela. Muchos adultos, si no la mayoría, no reconocen los dispositivos de vapeo cuando los ven, ya que muchos son pequeños y algunos parecen memorias USB de computadora. El aerosol emitido cuando está en uso, aunque contiene toxinas peligrosas, tiene menos olor que el humo del tabaco. Los equipos y anuncios de vapeo se han diseñado para atraer a los jóvenes, incluso vinculándolos a eventos deportivos y musicales. El vapeo se ha anunciado como una forma de dejar la adicción a la nicotina, una afirmación que tiene cierta evidencia científica en adultos, pero con una dosis más baja de nicotina. Advertir a los niños sobre los peligros del vapeo de marihuana se ha vuelto menos creíble debido a la rápida expansión de la legalización de la marihuana en los Estados Unidos, lo que provocó reacciones de "te dije que estaba bien" entre los jóvenes. Y la persona que vapea no sabe qué o cuántos de los componentes psicoactivos están siendo entregados a sus cuerpos. Una cápsula Juul, por ejemplo, tiene el equivalente en nicotina de un paquete completo de 20 cigarrillos. Son altamente adictivos, especialmente para el cerebro en desarrollo, de modo que los jóvenes que vapean tienen más probabilidades de volverse adictos y fumar cigarrillos en el futuro.

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La ayuda de la regulación federal ha sido débil

Si bien los 50 estados prohíben las ventas a los jóvenes, los adultos aún pueden comprar. Las limitaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre los anuncios aptos para niños y el uso de sabores dulces, afrutados y de menta que son los más preferidos por los niños, se aplican solo a los nuevos productores. La FDA aún no regula el contenido de las soluciones de vapeo.

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Entonces, los pediatras estamos en la primera línea de esta nueva amenaza para prevenir el vapeo o convencer a los jóvenes de que reduzcan el consumo o dejen de hacerlo. El primer paso para abordar el vapeo es conocer sus muchos riesgos para la salud conocidos y emergentes. Puede parecer obvio que los peligros de vapear partículas microscópicas dependen del contenido. El vapor de agua por sí solo no es peligroso; de hecho, lo recetamos en nebulizadores. Desafortunadamente, los contenidos de diferentes productos de vapeo varían y no están bien definidos en diferentes productos de vapeo. El proceso de usar una corriente eléctrica para vaporizar una sustancia puede hacerla más tóxica que el precursor, y los adolescentes tienen poca idea de las sustancias que están inhalando. Los componentes psicoactivos varían desde la nicotina hasta el tetrahidrocannabinol en cantidades variables. Estos tienen los efectos bien conocidos de la estimulación o un subidón, pero también los posibles efectos adversos de la falta de concentración, la agitación e incluso la psicosis. La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que es altamente adictiva y puede dañar el desarrollo cerebral de los adolescentes, que continúa hasta los 20 años. Alrededor de dos tercios de los usuarios de Juul de entre 15 y 24 años no sabían que siempre contiene nicotina, al igual que el 99 % de todas las soluciones de vapeo (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2020). El uso temprano de nicotina está más asociado con la adicción posterior a los productos de tabaco que causan daño pulmonar, reflujo ácido, resistencia a la insulina, daño a los testículos, daño a los fetos, cáncer y enfermedades del corazón.

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Los aerosoles de los cigarrillos electrónicos también contienen docenas de otras sustancias nocivas además de la nicotina, desde acetona, propilenglicol y metales hasta formaldehído y etilbenceno. Estos mismos químicos son parte de sustancias tóxicas familiares como anticongelantes, diluyentes de pintura y pesticidas. Estos causan irritación de los oídos, los ojos y la garganta, y deficiencias en el sistema cardiovascular que reducen la capacidad atlética, como mínimo. Algunos saborizantes en los líquidos de vape también son tóxicos. Incluso los residuos que quedan en los muebles y los pisos son dañinos para quienes entran en contacto, incluidas las mascotas.

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Cómo animar a los adolescentes a no vapear

Tratar de asustar a los jóvenes sobre los peligros para la salud generalmente no es efectivo para detener los comportamientos de riesgo, ya que la adolescencia es un momento de singularidad percibida (no se aplica a mí) e incluso una sensación de inmortalidad. Los adolescentes también ven a los compañeros que vapean como no afectados y deciden usar en función de esta pequeña muestra personal en lugar de estadísticas válidas.

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Pero los adolescentes prestan cierta atención a los modelos de pares o personas influyentes que dicen por qué no consumen. Una fuente de dicho testimonio a la que puede referirse son los videos de atletas, músicos y otros adultos jóvenes "geniales" que se encuentran en el sitio web.  sitio web www.naturalhigh.org . Es posible que conozca otros ejemplos de desistimiento de adolescentes de la comunidad a los que puede hacer referencia.

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Se ha demostrado que las reglas de los padres, y menos los consejos, contra el tabaquismo son eficaces para disuadir a los jóvenes de fumar cigarrillos. Debido a que los padres son menos conscientes del vapeo y sus peligros, otro paso que podemos dar es educar a los padres en nuestras prácticas sobre el vapeo, sus formas variables, sus efectos y peligros, brindándoles  materiales autorizados y aconsejándoles que hablen con sus hijos. Otros pasos que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda con respecto al tabaquismo es que los padres sean un modelo a seguir de no usar o tratar de dejar de fumar, designar la casa y el automóvil como libres de humo, evitar que los niños vean fumar en los medios, informar a sus hijos sobre los efectos secundarios, y animar a sus hijos que acostumbran a dejar de fumar. Los padres también pueden alentar a las escuelas a que enseñen y tengan reglas sobre fumar y vapear (p. ej., med.stanford.edu/tobaccopreventiontoolkit.html).

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Otro enfoque que hemos estado utilizando es no solo evaluar el uso de todas las sustancias, sino también recopilar información sobre las fortalezas, actividades y objetivos de vida del adolescente, tanto para mejorar la relación como para hacer referencia durante la entrevista motivacional como razones para evitar, reducir o dejar de fumar. vapear Se ha demostrado que las entrevistas motivacionales ayudan a los pacientes a elegir estilos de vida más saludables al explorar sin juzgar sus ventajas y desventajas en una conversación que tiene en cuenta la disposición al cambio. Esto encaja bien con la etapa de desarrollo de la autonomía cuando los adolescentes quieren sobre todo tomar sus propias decisiones. Las desventajas del uso pueden discutirse como que incluyen los efectos y los efectos secundarios de vapear que interfieren con sus actividades favoritas y avanzan hacia sus objetivos identificados. Elogiar la abstinencia y pedirles que le muestren cómo podrían rechazar las ofertas para vapear son un refuerzo valioso que puede brindar.

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Finalmente, todos sabemos que los adolescentes odian ser manipulados. La educación sobre el vapeo que brindamos puede dejar en claro que las empresas están engañando a los jóvenes (la mayoría son grandes productores de cigarrillos que conocen los peligros del vapeo) para que se vuelvan adictos y estas empresas puedan enriquecerse con su dinero.

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El Dr. Howard es profesor asistente de pediatría en la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, y creador de CHADIS (www.CHADIS.com). Ella no tiene otras revelaciones relevantes. La contribución del Dr. Howard a esta publicación es como experto pagado de MDedge News. Envíele un correo electrónico a pdnews@mdedge.com.