Golpearse la cabeza, aguantar la respiración generalmente desaparecen

MIAMI BEACH — Obtener una comprensión más profunda de los problemas de comportamiento preescolar, como golpearse la cabeza o aguantar la respiración, es valioso y enriquecedor para una práctica pediátrica, dijo la Dra. Barbara Howard en la conferencia anual de Maestría en Pediatría patrocinada por la Universidad de Miami.

En parte, es gratificante porque estos problemas son muy comunes. Alrededor del 5% de los niños sanos menores de 8 años tienen espasmos de dificultad para respirar. Por lo general, comienzan durante los primeros 12 meses de vida. En el 18 % de los casos, se presenta otro problema de comportamiento, y en el 23 % de los casos, hay antecedentes familiares de episodios azules o blancos, dijo el Dr. Howard, profesor de pediatría en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore.

Los hechizos cianóticos o azules tienden a ocurrir con un precipitante emocional. El niño comienza a llorar, deja de respirar, se vuelve fláccido y cianótico, pierde el conocimiento y luego se pone rígido. Por el contrario, el dolor suele ser el desencadenante de episodios pálidos o blancos, en los que el niño se vuelve pálido, apneico y asistólico, y puede convulsionar.

Aunque los episodios de contención de la respiración son increíblemente aterradores, es útil decirles a los padres que no causan daño cerebral. Además, aproximadamente el 80 % de los episodios cesarán a los 5 años y el 90 % a los 6 años, dijo el Dr. Howard.

También se debe aconsejar a los padres que eviten proporcionar una ganancia secundaria al niño al estar demasiado ansiosos después del hechizo o al consolarlo con golosinas.

Los ensayos aleatorios doble ciego también han demostrado que la suplementación oral con hierro durante 6 semanas puede reducir los episodios en un 85 %, posiblemente al reforzar los sistemas neuroendocrinos pediátricos, dijo el Dr. Howard. No hay necesidad de probar los niveles de hierro antes de la suplementación.

Igualmente aterradores para los padres son los niños en edad preescolar que se golpean la cabeza, a menudo como parte de una rabieta. Los golpes suelen darse en la parte frontal o parietal de la cabeza y son bastante regulares, con alrededor de 60 a 80 latidos por minuto. Los hechizos duran 15 minutos o menos. Por lo general, terminan cuando el niño tiene aproximadamente 3 años de edad.

Golpearse la cabeza está presente en el 3% al 15% de los niños, y se observa con más frecuencia en los niños que en las niñas. Tiende a asociarse con sonambulismo, encopresis y antecedentes familiares de dislexia. Pero la razón por la que los padres se preocupan más por golpearse la cabeza es porque saben que también está asociado con el autismo y el retraso mental, dijo el Dr. Howard.

“A veces, tengo padres que traen niños de 3 años inteligentes y verbales que hablan mucho y se involucran contigo, y dicen: 'Me preocupa el autismo'”, dijo el Dr. Howard. “No lo tienen en perspectiva. El síntoma en sí asusta a la gente”.

Por lo general, golpearse la cabeza no causa dolor ni lesiones, a menos que el niño tenga un retraso mental grave o profundo, en cuyo caso puede dislocarse un cristalino o causar cataratas. Dichos niños deben ser derivados a un especialista.

Otras condiciones a incluir en un diagnóstico diferencial, particularmente si los golpes en la cabeza comienzan repentinamente, son la otitis media, la migraña, la privación sensorial, la ceguera, la sordera y las enfermedades del sistema nervioso central que incluyen golpearse la cabeza como síntoma.

Se ha demostrado que el uso no indicado en la etiqueta del antihistamínico hidroxizina y el antidepresivo tricíclico imipramina reduce los golpes en la cabeza, dijo el Dr. Howard. Pero ella nunca ha recetado ninguno de los dos medicamentos, y ha tenido éxito al aconsejar a los padres que aumenten las actividades rítmicas durante el día, como bailar o mecerse, reducir los factores estresantes, cargar más a sus hijos por la noche y atornillar la cuna a la pared para reducir el movimiento agradable de la cama. moviéndose con la cabeza golpeando.

“Al pensar en niños en edad preescolar, es realmente valioso pensar en las necesidades que pueden estar expresando a través de su comportamiento y cómo las soluciones deben abordar esas necesidades”, dijo el Dr. Howard.

Algunas de esas necesidades incluyen la necesidad de regulación estatal, dominio, tono emocional positivo y asistencia para regular el afecto negativo, y la necesidad de aprender comportamiento prosocial y empatía.

La contribución del Dr. Howard a esta publicación es como experto pagado de Frontline Medical Communications. Envíele un correo electrónico a pdnews@frontlinemedcom.com.