Cómo ayudar a los bebés que lloran

Los bebés evolucionaron para llorar para satisfacer sus necesidades y los adultos evolucionaron para despertarse con el sonido. Combinación perfecta, ¿verdad? Pero el llanto/quejarse fue calificado como la parte número 1 más difícil de la crianza de niños de 0 a 3 años en nuestros datos de más de 68,000 padres.

Como médicos, nos volvemos increíblemente inmunes al llanto en nuestros consultorios, pero con suerte no al llanto como una preocupación de los padres. Nuestra formación nos orienta a buscar patologías como la alimentación insuficiente o excesiva, infección, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), vólvulo, torniquete capilar o lesión como causas del llanto. Habiendo descartado esto, la tarea más importante es asegurarse de que los padres aprendan a leer el llanto de sus bebés y encuentren formas de consolarlos. Aprender a manejar el llanto puede ser tenso, frustrante y molesto para los padres, pero el éxito es, en última instancia, satisfactorio y una parte importante de la interacción recíproca que genera apego tanto para el padre como para el niño.

“Llanto de desarrollo” es un término excelente para explicar el llanto en los primeros 3 meses a las familias, ya que está relacionado con la edad. El acrónimo  PÚRPURA  fue creado para enseñar sobre este llanto normal.

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• “P” es para el pico de llanto: los bebés pueden llorar más cada semana, más en el mes 2, luego menos en los meses 3-5.

• "U" es para inesperado: el llanto puede aparecer y desaparecer sin explicación.

• “R” es para resiste el calmante: es posible que los bebés no dejen de llorar sin importar lo que se intente.

• “P” es para cara de dolor: los bebés parecen tener dolor, incluso si no es así.

• “L” es de larga duración: el llanto puede durar 5 horas al día o más.

• "E" es para la noche: el bebé puede llorar más al final de la tarde y al anochecer.

La visita de 1 a 2 semanas es un momento clave para enseñar a los padres sobre el próximo llanto esperado y las formas de manejarlo. Me apoyo en los pasos basados en la evidencia para calmarme, usando las 5 S descritas por Harvey Karp, MD, basadas en la sabiduría de T. Berry Brazelton, MD. Éstas incluyen:

• Envuelto en una envoltura que constriñe brazos y piernas.

• Sosteniendo el costado o el estómago (pero no para dormir).

• Sonidos de voz que susurran, estática de radio, ventilador, aire acondicionado o viaje en automóvil.

• Columpiándose suavemente (señale que nunca sacuda a un bebé).

• Chupar un chupete, dedo o mano.

Debido a que los bebés cambian de estado lentamente y también responden a las emociones intensas del cuidador, como la ansiedad, es importante que los padres respiren profundamente y le den a cada “S” varios minutos para que surta efecto.

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Algunos de nuestros pacientes pasarán del llanto típico al cólico, definido como llanto durante al menos 3 horas al día, al menos 3 días a la semana, comenzando antes de los 3 meses posteriores al término. Aunque normalmente se alivia a los 3 meses de edad, el cólico puede persistir en los casos de pesadilla hasta el año de edad. No hace falta decir que el llanto prolongado puede ser un estrés enorme para las familias. Investigadores en el  Red de bebés quisquillosos  consultando sobre el llanto infantil han encontrado valor en una prescripción familiar para DESCANSO: tranquilidad, empatía, apoyo y tiempo libre. Se debe asegurar que el niño no está enfermo después de una historia cuidadosa, que incluye preguntar a los padres por qué creen que el bebé está llorando y un examen físico, incluso si creemos que podemos decir de un vistazo que el bebé está bien. Recuerde que la primera preocupación de todos los padres es si el bebé está bien y el llanto indica lo contrario. Los padres cuentan con nosotros para un examen completo antes de tranquilizarlos. Los nuevos padres agotados merecen empatía: reconocimiento de lo difícil, aterrador y enloquecedor que es no poder consolar a sus recién nacidos.

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Mientras los amigos dicen "¡Debes estar tan feliz!" después del nacimiento de un niño, la ambivalencia (¿Qué he hecho yo con mi vida?) es muy común, pero no fácil de admitir. Podemos señalar que la edad típica en la que los padres informan que "aman" a sus bebés es en realidad más como 6 semanas, ¡cuando finalmente sonríen! Para reconocer la ambivalencia, puedo decir: "Cuando tenga ganas de tirarlo por la ventana, está bien acostarlo en la cuna y ponerle los auriculares durante unos minutos". La música, la meditación, el yoga o el ejercicio son actividades de descanso que también pueden reducir el estrés de los padres.

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El apoyo a los padres es una de las protecciones más importantes para los niños de todas las edades, pero no se puede asumir. Desafortunadamente, el llanto tiende a aumentar a partir de las 2 semanas posteriores al término, justo cuando la pareja regresa al trabajo o los familiares se van. Es importante preguntar: “¿Quién te está ayudando con el bebé?” ¡Solo tener un compañero no significa que esa persona esté tomando un turno! Los padres pueden tener miedo de cargar a un bebé, o pueden no tener experiencia y tratar de diferir. Necesitamos alentar a los padres en todos los aspectos del cuidado, pero especialmente a “encontrar al menos una forma de consolar a su bebé”. A veces, las madres “rescatan” a los papás demasiado rápido. Si bien las madres pueden tener más experiencia con los bebés y la magia de amamantar para consolarlos, privar a los padres de trabajar en la lucha de controlar el llanto puede hacer que desarrollen menos confianza en el cuidado. También puede hacer que se pierdan el apoyo a la madre en este momento delicado, una oportunidad para fortalecer profundamente la relación.

Teniendo en cuenta la importancia que tiene para los padres encontrar formas de consolar a los bebés que lloran, puede ser útil tomarse un tiempo libre, especialmente si el llanto continúa durante meses. Tal vez esos amigos que preguntaron: "¿Qué puedo hacer para ayudar?" podría venir durante una hora por la noche (hora pico de llanto) para cargar al bebé. Esto también puede ser una oportunidad para pasar tiempo juntos con los padres, un nuevo bien escaso.

Los primeros meses pueden moldear la relación padre-hijo. Este también es el momento tanto de la emocionalidad de "baby blues" como del surgimiento de una depresión posparto más grave (tanto en hombres como en mujeres). Las herramientas de detección ayudan, pero también debemos decir: “Este puede ser un momento difícil. ¿Como te sientes?" Si el estrés es evidente, podemos agregar: "¿Qué tan malo se pone?" No debemos tener miedo de preguntar: "¿Alguna vez siente que podría lastimar a su bebé?" Recuerde, un tercio del abuso infantil ocurre en los primeros 6 meses, principalmente cuando los adultos no pueden soportar el llanto. Nuestro apoyo, enseñanza y derivación pueden ayudar a los padres y a los bebés a superar este período de manera segura y también a construir una relación de confianza con nosotros.

El Dr. Howard es profesor asistente de pediatría en la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, y creador de CHADIS ( www.CHADIS.com ). Ella no reportó otras revelaciones relevantes. La contribución del Dr. Howard a esta publicación fue como experto pagado de MDedge News. Envíale un correo electrónico a  pdnews@mdedge.com