Hacer algo ordinario de lo extraordinario

Estos son tiempos difíciles para las familias, los niños y las prácticas. En este caso, el mundo entero está pasando por él al mismo tiempo, sin dejar escapatoria. Hay tantas cosas nuevas que cada uno de nosotros debe hacer, y para algunos de los desafíos, las restricciones de seguridad nos impiden por completo hacer cualquier cosa. Tanto los adultos como los niños están tratando de trabajar o aprender en casa de formas nuevas. Esto también significa que se han roto las viejas rutinas diarias. La sensación de desorientación es generalizada. Aunque es solo una parte de lo que se necesita, el restablecimiento de las rutinas puede contribuir en gran medida a restaurar una sensación de control y significado que puede instituir por sí mismo y recomendar a sus pacientes.

​

Las rutinas son importantes para la salud física y mental en todas las edades y momentos, pero especialmente cuando se está produciendo un cambio importante.  Los ejemplos de dicho cambio incluyen desastres naturales como COVID-19, muertes o separaciones de seres queridos, pero también mudanzas, pérdida de empleo o nueva inestabilidad financiera. Muchas familias y muchos médicos y personal experimentan varios de estos a la vez en estos días.

​

La evidencia de los estudios de épocas de grandes trastornos, como el divorcio, la muerte, la guerra y los desastres naturales, muestra que la crianza de los hijos tiende a ser menos organizada, con menos disciplina general o castigos más arbitrarios y, en algunos casos, menos padre-hijo. conexión. Los niños, por su parte, también tienden a actuar de manera diferente en estas condiciones. Están más irritables, molestos, ansiosos, pegajosos y agresivos, y también tienden a retroceder en los logros de desarrollo recientes, como mantener los patrones de sueño y de ir al baño. Los padres a menudo no ven la conexión con el estrés y reaccionan a estos comportamientos de maneras que pueden empeorar las cosas al regañar o castigar.

​

Me sorprendió mucho escuchar  Daniel Kahneman, PhD,  Premio Nobel de economía, habla de cómo incluso él tiene problemas para juzgar el riesgo en función de la probabilidad matemática. En cambio, reconoce que los adultos deciden sobre el riesgo en función del comportamiento de las personas que los rodean: cuando otros actúan preocupados o agitados, la persona también lo hace. Los niños, incluso más que los adultos, deben decidir si están seguros en función del comportamiento de los adultos que los rodean. Cuando los padres mantienen las rutinas lo más cerca posible después de una interrupción importante, los niños se sienten seguros de que pueden esperar la continuidad de su relación, su salvavidas más importante. Si sus padres siguen haciendo las cosas a las que están acostumbrados, los niños básicamente se sienten seguros.

​

Aspectos simples de la uniformidad que son importantes para los niños son muy familiares para los pediatras: querer siempre la misma cuchara, el sándwich cortado de la misma manera, solo nuggets de pollo de cierta tienda. Esto tiende a ser cierto en niños pequeños, preescolares y algunos niños en edad escolar con un desarrollo típico. El deseo de que se les lea la misma historia varias veces, ¡hasta que los padres estén listos para gritar! – es otra señal de la importancia de las rutinas predecibles para los niños. Todos estos se acomodan mejor en momentos de estrés en lugar de tratar de "evitar crear un mal hábito". Todas las interrupciones de la rutina son aún más desorientadoras para los niños con discapacidades intelectuales o aquellos en el espectro del autismo que generalmente son menos capaces de comprender o controlar su mundo. Los niños y adultos con trastornos de ansiedad preexistentes también son más propensos a tener reacciones más graves a las interrupciones importantes y necesitan una mayor comprensión.

​

Las rutinas para comer al menos algo en horarios regulares, incluso si la comida no es tan interesante como la comida anterior, brindan una sensación de seguridad, además de estabilizar el azúcar en la sangre y los patrones intestinales. Mantener patrones de lavarse las manos, sentarse juntos como familia e interactuar en una conversación, en lugar de ver las noticias de televisión, permite un oasis de respiro del estrés continuo. También se sabe que las comidas familiares promueven el aprendizaje, el crecimiento del vocabulario y un mejor comportamiento.

​

Establecer un horario para la escuela, el juego, la higiene y el ejercicio puede parecer una tontería cuando los padres y los niños están en casa todo el día, pero le da sentido al día. Hacer un horario visual para niños más pequeños o uno escrito o en línea para niños mayores puede ser una actividad compartida en sí misma. Recuerdo haber oído hablar de lo importante que era cambiarse de ropa y lavarse los dientes para los prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial para mantener una sensación de normalidad en esa época de caos.

​

Es particularmente importante establecer el ejercicio como una rutina, ya que reduce directamente el estrés, incluso si es posible que deba tomar nuevas formas. Si bien hay muchos programas de ejercicios en línea para adultos, es mejor que todos salgan si pueden administrar un espacio personal adecuado. Allí pueden experimentar el cambio ordenado de las estaciones y el clima, así como tomar el sol. El juego interactivo entre padres e hijos tiene múltiples propósitos para aliviar el estrés, verse más relajados, interactuar y divertirse.

​

Las rutinas para dormir son especialmente importantes. Conciliar el sueño en circunstancias normales requiere una sensación de seguridad, quizás por razones evolutivas debido a la vulnerabilidad de la parálisis que forma parte de las etapas del sueño REM. El miedo a la hora de acostarse es común en los niños pequeños, al igual que la desorientación en los ancianos. Ambos responden a rutinas tranquilizadoras a la hora de acostarse realizadas de la misma manera todas las noches, como cepillarse los dientes, cambiarse de ropa, lavarse, leer o que le lean y rezar, si estos fueran el hábito anterior. Cuando ha habido una interrupción importante, estas rutinas adquieren mayor importancia, incluso si es necesario realizar algunas modificaciones en el lugar para dormir, la privacidad, etc. mantenimiento del sueño más probable. También aumenta las posibilidades de una duración adecuada del sueño. Dormir lo suficiente estabiliza el estado de ánimo, reduce la irritabilidad y mejora la concentración durante el día y las habilidades para resolver problemas. Todos estos son especialmente necesarios para los adultos y los niños cuando hay interrupciones importantes.

​

Mantener las tareas en momentos de interrupción puede ser muy difícil, además de que esto puede parecerles a los padres un estrés adicional para su hijo que ya está estresado. Pero, de hecho, a los niños les tranquiliza que los adultos continúen con estos requisitos. La expectativa de que se hagan las tareas del hogar no solo es una señal de que se puede esperar que la vida transcurra normalmente, sino que hacer que los niños hagan cosas para ayudar, como limpiar, reabastecer el jabón y las toallas, o vaciar la basura, les da un papel activo y, por lo tanto, algunos sentido de control

​

La disciplina es, en esencia, también una rutina. Mantener estándares de amabilidad hacia los demás y seguir las reglas puede ser especialmente difícil cuando la vida ha sido interrumpida porque la labilidad emocional es más probable tanto en adultos como en niños cuando están muy estresados. Es importante que los padres consideren que la fuente de la mala conducta posiblemente esté relacionada con el estrés y que la interrumpan de una manera amable y comprensiva. Un padre podría decir: “Sé que estás molesto por todos los cambios. Ahora es aún más importante que nunca ser amable con tu hermano”. En condiciones estresantes, es especialmente importante preguntar cómo se sentía el niño cuando se portaba mal, pero también “hablar por él” sobre las posibles razones de su comportamiento relacionadas con el estrés. Si bien los padres pueden decir correctamente que su hijo “aprovechará esta excusa”, sigue siendo una oportunidad de enseñanza. Los niños tienen poca percepción de estas conexiones con sus sentimientos y acciones, pero pueden aprender.

​

Los tiempos en que los viejos patrones se rompen también son tiempos para crear nuevos hábitos. El nuevo hábito principal que recomiendo para aliviar el estrés y la salud mental en general son las prácticas de atención plena o meditación. La atención plena puede ser más fácil de enseñar a los niños, ya que implica prestar mucha atención a los pensamientos, sentimientos y sensaciones de uno, pero hacerlo sin juzgar. Los niños a menudo son naturalmente mejores en esto que los adultos, quienes han agregado más experiencias a sus pensamientos. Nosotros, los pediatras, así como los padres a los que servimos, podemos beneficiarnos, especialmente en tiempos estresantes, al compartir las formas simples en que los niños experimentan el mundo.

​

El Dr. Howard es profesor asistente de pediatría en la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, y creador de CHADIS ( www.CHADIS.com ). Ella no reportó otras revelaciones relevantes. La contribución del Dr. Howard a esta publicación fue como experto pagado de MDedge News. Envíale un correo electrónico a  pdnews@mdedge.com