Puedes ayudar con el comportamiento de los niños con trastorno del espectro autista

Fecha de publicación:  25 de octubre de 2017

Por  Bárbara J. Howard, MD

Hay muchas razones por las que puede estar ansioso por derivar a los niños con trastorno del espectro autista (TEA) a agencias especializadas. Desea la entrada más rápida posible para el niño en la intervención y las familias en un sistema de apoyo.  Pero su papel como proveedor de atención primaria realmente debe continuar para los niños con ASD para ayudar a las familias a lidiar con el comportamiento diario, así como con la atención médica general de sus hijos.

"¡Esperar!" usted dice: “¡No tengo el conocimiento especial para ayudar con el comportamiento de los niños con autismo! Sin embargo, es mucho lo que puede y debe hacer, ya que es posible que los especialistas no brinden dicha orientación, el ingreso a los servicios conductuales puede demorar meses y los problemas de comportamiento pueden parecer urgentes para las familias.

Ya conoce el TEA y sus características principales: falta de habilidades de comunicación e intereses o actividades repetitivas o restrictivas. Estas brechas en las habilidades tienden a generar problemas de comportamiento para estos niños, y las características adicionales del TEA, como hiper o hiposensibilidad a los estímulos, discapacidades intelectuales, debilidades en la coordinación motora, TDAH y ansiedad, a menudo agravan sus dificultades. Solo apóyese en su conocimiento de antecedentes, comportamientos, consecuencias y, especialmente, las lagunas en las habilidades (As, Bs, Cs y Gs) para resolver y abordar los problemas de comportamiento.

Así que escoja un ejemplo de un comportamiento que sea preocupante para la familia. Un problema podría ser la falta de cooperación con las actividades de la vida diaria, como comer. En este caso, se le pide a A que deje de jugar y se siente a la mesa; el B puede negarse a comer lo que se sirve o incluso a sentarse mucho tiempo, lo que termina en una rabieta que interrumpe la comida familiar; y la C podría ser el niño que está siendo enviado desde la mesa para jugar en su iPad. Pero, ¿qué es la G?

La falta de habilidades de comunicación social, los intereses restrictivos, la hipersensibilidad, la falta de coordinación y el TDAH pueden estar jugando un papel. La falta de habilidades de comunicación hace que el aspecto social de las comidas no sea interesante. Dar razones verbales para unirse a la familia puede no ser efectivo. La hipersensibilidad a menudo se asocia con extremos de selectividad alimentaria. La falta de coordinación motora fina hace que comer sopa sea un desafío. ¡Y el TDAH hace que permanecer sentado durante mucho tiempo sea difícil!

Elabore un plan de comportamiento junto con la familia que tenga en cuenta todas estas lagunas. Hacer que la hora de la comida sea más interesante para el niño con comunicación limitada puede incluir que ayude a elegir y preparar la comida, celebrar ese logro con elogios durante la comida, comunicarse durante la comida de una manera que entienda o permitir juguetes de interés (nunca los medios de comunicación). ) en la mesa. Para abordar la selectividad de los alimentos, se debe servir al menos un alimento aceptable para el niño, pero se deben poner otros alimentos en el plato sin discutirlos para lograr una desensibilización gradual. La hipersensibilidad también puede hacer que las comidas caóticas, los hermanos y tener la televisión encendida sean insoportables para el niño. En cambio, la televisión debe estar apagada, las discusiones deben evitarse y los niños más pequeños alborotadores pueden necesitar comer por separado, o se debe permitir que el niño con TEA use tapones para los oídos. Los síntomas del TDAH en niños con TEA a menudo pueden mejorar con medicamentos, pero se debe esperar una asistencia más corta a la mesa.

Pero, ¿y esa rabieta? Las rabietas que se refuerzan al permitir que el niño se vaya y juegue con el iPad fácilmente pueden convertirse en un mecanismo de escape crónico. En cambio, los padres deben estar atentos al aumento de la inquietud y permitir que el niño señale "todo listo" y que se "disculpe" antes de que comience cualquier rabieta. No se debe permitir el uso del iPad (una recompensa) hasta que la comida familiar haya terminado para todos. Es mejor que todos los cuidadores decidan estas adaptaciones con anticipación, idealmente involucrando también al niño con un funcionamiento superior. Un cuidador que persiste en pensar que el niño “debería” ser capaz de comportarse puede estar en negación o aflicción, y merece asesoramiento sobre el TEA.

¡Pero es tan rígido, dicen los padres! La tendencia de los niños con TEA a que les guste la uniformidad puede ser una ventaja para aliviar el comportamiento. La clave es diseñar y apegarse a las rutinas tanto como sea posible, los 7 días de la semana. Si la comida es a la misma hora todos los días, en el mismo asiento, con el mismo plato, sin iPad, y al niño se le permite salir solo después de solicitarlo, es probable que toda la secuencia sea más fluida. Si bien la flexibilidad no se obtiene fácilmente, se adquiere a partir de la variabilidad natural de la vida familiar, pero solo de manera gradual y con el tiempo.

Crear y ensayar “historias sociales” es una forma basada en evidencia de ayudar a los niños con ASD a tener comportamientos aceptables. Libros, guiones gráficos y visuales de nuevo, e incluso memorizar y utilizar fragmentos del discurso o canciones en otros momentos. Las familias pueden sacar provecho de este tipo de repetición mediante el uso de rutinas y canciones para mejorar las habilidades. Se pueden comprar programadores para ayudar. Pero incluso tomar fotos o un video de los componentes de una tarea y publicarlo en línea (canal privado de YouTube) o en el refrigerador, para revisar antes, durante y/o después de la actividad, construye una imagen interna para el niño. Los niños con TEA a menudo miran los mismos videos de YouTube una y otra vez.

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¿Qué hacer cuando a ella solo le importa su iPad? A veces es difícil identificar refuerzos para fortalecer los comportamientos deseados en un niño con TEA. Puede que no se valore una sonrisa o un abrazo o incluso un caramelo. Ayude a los padres a pensar en un objeto, una canción o un toque que al niño le suele gustar. Los medios son un refuerzo fuerte, pero deben usarse con moderación, en situaciones específicas y mantenerse bajo el control de los padres, de lo contrario, eliminarlos puede convertirse en una fuente importante de molestias.

Cuando un niño con ASD se enoja o incluso se vuelve violento, el comportamiento puede interpretarse como desafío; puede asustar o molestar a toda la familia, y no conduce a la resolución de problemas . Los hermanos pueden comenzar a gritar o rogar a los padres que detengan el comportamiento. Si bien esto crea una crisis, puede aconsejar a los padres que primero se aseguren de que todos estén seguros, respiren profundamente y luego piensen en qué brecha se está estresando. Un cambio sutil de lo que el niño esperaba (muebles nuevos, un invitado en la mesa, un día libre en la escuela o ser interrumpido en medio de un video) puede causar pánico, especialmente en los niños ansiosos. Los niños con ASD también pueden actuar cuando se sienten incómodos por un dolor de cabeza, dolor de muelas, estreñimiento, hambre o falta de sueño, pero a menudo no pueden vocalizar la razón, incluso si es verbal. Hacer que los padres tomen algunas notas sobre los As, Bs, Cs y Gs de cada evento (la esencia de una evaluación funcional del comportamiento) para revisar con el niño, entre ellos, el maestro o usted es clave para comprender al niño con ASD y cambiando con éxito su comportamiento.

La contribución del Dr. Howard a esta publicación es como experto pagado de Frontline Medical Communications. Envíele un correo electrónico a pdnews@frontlinemedcom.com.