Tout est dans le timing

C'est souvent amusant et parfois épuisant de voir la vitesse à laquelle les enfants courent ou passent d'un jeu à l'autre. Beaucoup d'entre nous ont été attirés par la pédiatrie pour partager la joie rapide des enfants et aussi la rapidité de leur récupération physique. Nous pouvons voir des bébés prématurés gagner une once par jour et voir des plaies guérir en moins d'une semaine. Nous donnons des conseils sur le sommeil et voyons le succès dans un mois. Nous et les familles nous habituons aux solutions rapides.

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Les parents et les enfants sont prévenus et rassurés par nos connaissances sur le temps que prennent généralement les choses : le virus respiratoire syncytial (VRS) culmine en 5 jours, les coliques diminuent en 3 mois, la modification des habitudes de sommeil prend 3 semaines, la formation d'habitudes 6 semaines, les règles arrivent 2 ans après le développement des seins, et ainsi de suite. Mais le moment de la parentalité quotidienne est rarement aussi prévisible. Parfois, l'horloge d'un enfant tourne vite, ce qui rend difficile l'attente même de quelques secondes pour une collation ou une salle de bain ; d'autres fois sont lents, comme lorsque vous marchez sur le trottoir en remarquant chaque feuille. L'horloge de l'enfant est indépendante de celle de l'adulte – et compliquée par les horloges des frères et sœurs.

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Le rythme des parents est également déterminé par de nombreux facteurs sans rapport avec l'enfant : les exigences du travail, les délais, les horaires de train, quelque chose dans le four, les besoins des frères et sœurs, etc. À ceux-ci peuvent s'ajouter des facteurs intrinsèques affectant la tolérance des parents au changement de rythme vers celui de l'enfant, tels que le tempérament, la fatigue, la maladie, la douleur ou même le TDAH chez l'adulte. Et n'oubliez pas la caféine (ou d'autres drogues) affectant le métronome interne. Lorsque l'impatience envers l'enfant est une plainte, il est utile de demander : « Qu'est-ce qui rend difficile pour vous l'attente de votre enfant ? »

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Lorsque je parle de temps, je trouve qu'il est important de discuter du "mot s" empoisonné de la parentalité - "devrait". Ce filou vient souvent des illusions de temps dans l'éducation des enfants. Après avoir vu tant de comportements changer rapidement, les parents s'attendent à ce que tous les changements soient tout aussi rapides. Elle devrait pouvoir dormir toute la nuit maintenant ! Il devrait pouvoir s'habiller et se mettre à table en 5 minutes. Et parfois, c'est le mot-s du parent qui crée de la douleur - je devrais aimer pousser aussi longtemps qu'elle veut se balancer, si je suis un bon parent. Le problème avec la pensée « devrait » est qu'elle implique un comportement volontaire ou moral, et qu'elle peut susciter une réponse parentale critique ou punitive.

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Un problème majeur lié au timing est appelé "problème de transition". Par ailleurs, les enfants coopératifs et bien intentionnés qui mettent plus de temps à déplacer leur attention des devoirs à la douche peuvent être considérés comme des oppositionnels. Pire encore, si l'exemple utilisé est de jouer à des jeux vidéo (quelque chose d'amusant) pour se rendre à l'arrêt de bus (un changement indésirable), vous pouvez entendre les parents dire de manière critique : "Il ne veut faire que ce qu'il veut faire". Lors de l'examen d'exemples (toujours essentiels pour aider au comportement), souligner que toutes sortes de transitions sont difficiles pour cet enfant peut être éducatif et permettre une réponse plus raisonnée. Et plus précisément, être sur l'électronique place les adultes ainsi que les enfants dans une distorsion temporelle à laquelle il est difficile d'échapper.

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Il existe de nombreux types d'attentes contrariées, mais les attentes concernant le temps que prennent les choses sont assez universelles. La frustration génère de la colère et peut même conduire à la violence, comme la rage au volant. Les enfants - qui marchent tous au rythme d'un batteur différent, en particulier ceux qui ont des "horloges" différentes comme dans le cas du TDAH - peuvent ressentir de la frustration la majeure partie de la journée. Cela peut se manifester par une irritabilité pour eux et parfois par une réponse irritable du parent.

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La première étape pour s'adapter aux différences de rythme des parents et des enfants est de réaliser que le temps est le problème. Le nommer, dire "nous sommes à l'heure des tout-petits", peut être un "signal à soi-même" pour ralentir. Des générations d'enfants ont aimé M. Rogers parce qu'il a toujours dit avoir tout le temps du monde pour la personne avec qui il était. En fait, cela ne prend pas aussi longtemps qu'il le semble au début pour le faire. Écouter tout en gardant le contact visuel, respirer profondément et attendre jusqu'à deux respirations après que l'enfant se soit tu avant de parler ou de bouger exprime votre intérêt et votre respect. Pour certains comportements, comme les crises de colère, une telle attention silencieuse peut suffire à résoudre le problème. Nous, les adultes, pouvons pratiquer cela, mais même les nourrissons peuvent être aidés à développer leur patience en les renforçant avec une brève attention de la part de leurs soignants pendant de minuscules incréments d'attente.

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Je suggère parfois que les parents chronométrent les comportements pour développer une perspective, réinitialiser les attentes, pratiquer l'attente et peut-être même se distraire d'intervenir et d'aggraver les choses en prêtant attention aux comportements négatifs. Le moment où l'observation peut être utile pour les crises de colère, les crises d'apnée, les gémissements et les querelles entre frères et sœurs ; durées maximales pour les bains et les jeux vidéo ; temps minimum pour les repas, assis pour faire caca et temps spécial. Les minuteries ne sont pas seulement pour Time Out ! Les «minuteries visuelles» qui affichent des lumières vertes puis jaunes puis rouges et parfois clignotantes comme avertissements d'un point d'arrêt à venir sont utiles pour les enfants d'âge préscolaire et plus âgés. Ces minuteries les aident à développer une meilleure perception du temps et à commencer à gérer leurs propres transitions. Un jeu consistant à deviner combien de temps les choses prennent peut développer des compétences en matière de chronométrage et de la patience. Je pense que chaque enfant après l'école maternelle bénéficie d'une montre-bracelet, d'abord pour développer le sens du temps, et ensuite pour éviter de regarder un smartphone pour voir l'heure, puis d'être distrait par le contenu ! Les journaux des comportements au fil du temps sont un élément essentiel des plans de changement de comportement, avec l'avantage supplémentaire de donner une perspective sur la fréquence et la durée réelles d'un comportement gênant. La pratique de la pleine conscience - une observation sans jugement de nos pensées et de nos sentiments, souvent accompagnée d'une respiration profonde et d'une relaxation - peut également aider les enfants et les adultes à développer une tolérance au temps.

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Les enfants ont peu de contrôle sur leur emploi du temps quotidien. Abandonner quand vous le pouvez pour qu'il fasse les choses à son propre rythme peut réduire sa frustration, renforcer la relation parent-enfant et promouvoir des comportements positifs. De plus, la vie de famille est plus agréable, vécue plus lentement. Vous pouvez même rappeler aux parents que « les jours sont longs mais les années sont courtes » avant que leurs enfants ne grandissent et ne disparaissent.

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Le Dr Howard est professeur adjoint de pédiatrie à l'Université Johns Hopkins de Baltimore et créateur de CHADIS ( www.CHADIS.com ). Elle n'a signalé aucune autre divulgation pertinente. La contribution du Dr Howard à cette publication était en tant qu'expert rémunéré pour MDedge News. Envoyez-lui un courriel à  pdnews@mdedge.com